[이슈 다이브] 포르자 호라이즌 6 AI 난이도 조작 논란, 공식 조사 착수 및 개선 전망

포르자 호라이즌 6(Forza Horizon 6)가 최고 난이도 모드에서 발생하는 적 AI의 비정상적인 주행 성능과 이른바 ‘치트 주행’ 의혹에 대해 개발사 차원의 공식 조사에 착수했다. 일본의 수려한 도심과 험난한 고갯길을 배경으로 전 세계 레이싱 게이머들의 찬사를 받던 본작은, 최근 AI가 물리 법칙을 무시한 채 비정상적으로 가속한다는 유저들의 불만이 잇따르며 홍역을 앓고 있다. 이에 플레이그라운드 게임즈와 턴 10 스튜디오는 공식 피드백을 반영하여 핵심 시스템인 드라이바타(Drivatar) AI의 밸런스 개선을 약속했다.

▲ 공식 커버 아트 (제공: IGDB)

포르자 호라이즌 6 고난도 AI 밸런스 논란의 전말

포르자 호라이즌 6의 가장 핵심적인 강점 중 하나는 기계학습형 주행 인공지능인 ‘드라이바타(Drivatar)’ 기술이다. 이는 실제 유저들의 주행 스타일과 랩타입 데이터를 클라우드 상에서 학습하여 매 레이스마다 개성 넘치는 NPC 레이서들을 생성해 내는 첨단 시스템이다. 그러나 게임 내 최고 난이도 환경에서 이 드라이바타가 차량 본래의 한계 사양을 뛰어넘는 인위적인 가속도를 낸다는 지적이 쏟아지고 있다.

가장 큰 불만은 기후 조건이나 노면 상태를 무시하는 AI의 불합리한 그립력에 집중된다. 비가 내리는 가혹한 환경에서도 AI 차량은 미끄러짐이나 스핀 현상 없이 칼 같은 오버스티어를 제어하며 코너를 탈출하는 반면, 유저는 물리 엔진의 한계로 인해 극심한 감속과 핸들링의 페널티를 고스란히 감내해야 한다. 이처럼 유저와 AI 간의 불평등한 물리 규칙 적용은 경쟁의 재미를 떨어뜨리는 치명적인 요인으로 꼽힌다.

비현실적인 물리 법칙 무시에 폭발한 커뮤니티 반응

레딧(Reddit)을 비롯한 글로벌 게이밍 커뮤니티에서는 동일한 난이도 설정에서도 특정 NPC가 압도적으로 빠른 속도를 보여주는 등 난이도 조절 시스템 자체가 오작동하고 있다는 분석글이 연이어 게재되고 있다. 유저들은 단순히 지능적으로 코스를 공략하는 고성능 AI가 아니라, 시스템 레벨에서 수치 조작을 가한 ‘러버 밴드(Rubber-banding)’ 현상의 극단적인 형태라며 불만을 터트렸다. 이러한 불합리한 장치는 플레이어로 하여금 레이싱 테크닉의 고도화보다 불합리한 시스템 억까에 시달리게 만든다.

특히 기계학습형 AI라는 화려한 수식어 뒤에 숨어, 결국 고난도 조정을 과거의 구식 레이싱 게임처럼 수치상의 꼼수로 해결하려 한 것 아니냐는 실망 섞인 비판도 제기되는 상황이다. AI의 공격적인 성향이 단순한 견제를 넘어 고의적인 충돌이나 비매너 주행으로 이어질 때 유저들이 느끼는 피로감은 배가된다.

▲ 공식 아트워크 (제공: IGDB)

개발사 공식 대응과 포르자 호라이즌 6의 향후 전망

이에 개발진은 지난 5월 22일 공식 개발자 메시지를 발표하며 유저들의 피드백을 적극 수용하고 Drivatar AI의 밸런스 조정 작업을 최우선 과제로 삼겠다고 공언했다. 개발진은 내부 수집 데이터를 면밀히 검토한 뒤 정확한 원인을 규명하고, 세부적인 해결 방안이 마련되는 대로 정식 패치를 적용할 계획이다. 기계학습 데이터가 온라인을 통해 축적될수록 AI의 정교함이 올라가는 특성이 있어, 시간이 지날수록 유저들의 실제 주행 패턴과 닮은 자연스러운 인공지능이 완성될 가능성도 열려 있다.

현재 포르자 호라이즌 6는 봄 시즌을 거쳐 해바라기가 만개한 아름다운 일본의 여름 환경을 구현하는 등 시즌제 콘텐츠를 안착시키고 있으며, 매월 신규 차량 추가 등 라이브 서비스를 확장하고 있다. 다만 최고의 레이싱 시뮬레이션 타이틀이라는 명성을 공고히 하기 위해서는 이번 AI 밸런스 논란을 신속히 매듭지어야 한다. 올 하반기 예정된 PS5 이식 버전의 성공적인 안착을 위해서라도 공정한 레이싱 환경을 재정립하는 것이 향후 장기 흥행의 핵심 열쇠가 될 것이다.

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최종 다이브 지수: 7.8 / 10