[신작 다이브] 리그 오브 레전드 MMO 개발 가속화, WoW 전설 브라이언 홀린카 전격 합류

리그 오브 레전드 MMO (League of Legends MMO)가 다시 한번 장르의 베테랑을 영입하며 그 실체를 서서히 드러내고 있다. 최근 공개된 정보에 따르면, 월드 오브 워크래프트의 전설적인 개발자 중 한 명인 브라이언 홀린카(Brian Holinka)가 라이엇 게임즈의 MMO 프로젝트에 수석 게임 디자이너(Principal Game Designer)로 합류했다. 이는 2020년 프로젝트 발표 이후 이어진 긴 침묵 속에서도 개발 동력이 여전히 강력하게 유지되고 있음을 시사한다.

▲ 공식 커버 아트 (제공: IGDB)

리그 오브 레전드 MMO, 전투 시스템의 혁신을 예고하다

브라이언 홀린카의 합류는 리그 오브 레전드 MMO의 전투 메커니즘이 본격적인 궤도에 올랐음을 의미한다. 홀린카는 블리자드에서 10년 이상 근무하며 월드 오브 워크래프트의 수석 전투 디자이너로서 PvP와 PvE 밸런스를 총괄했던 인물이다. 그의 전문성은 룬테라라는 방대한 세계관을 배경으로 한 전투 시스템에 깊이를 더할 것으로 보인다. 특히 리그 오브 레전드 특유의 스킬 기반 액션과 MMO의 복합적인 전투 로직이 어떻게 결합될지가 향후 유저 경험의 핵심 관전 포인트다.

그는 2023년 블리자드를 떠나 전 라이엇 부사장 그렉 스트리트가 설립한 판타스틱 픽셀 캐슬에 몸담았으나, 2025년 넷이즈의 자금 지원 중단으로 스튜디오가 폐쇄되면서 다시 룬테라의 품으로 돌아오게 되었다. 이는 단순한 인력 충원을 넘어, 프로젝트의 초기 기획을 주도했던 핵심 인재들의 철학이 현재의 개발팀에 다시 수혈되는 중요한 변곡점이 될 것이다. 리그 오브 레전드 MMO의 전투가 단순한 클릭 반복을 넘어선 고도의 전략성을 띨 것이라는 기대가 나오는 이유다.

베테랑들의 집결, 리그 오브 레전드 MMO가 그리는 청사진

라이엇 게임즈는 이미 수개월 전 월드 오브 워크래프트의 전 수석 프로듀서인 레이먼드 바르토스를 영입한 바 있다. 여기에 2024년 10월 합류한 수석 소프트웨어 엔지니어 올랜도 살바토레까지 더해지며, 리그 오브 레전드 MMO 개발진은 사실상 MMO 장르의 ‘드림팀’ 체제를 갖추게 되었다. 이러한 공격적인 인재 영입은 라이엇이 단순히 IP를 확장하는 수준을 넘어, 장르의 판도를 바꿀 수 있는 차세대 MMORPG를 목표로 하고 있음을 보여준다.

장기 침묵 속에 가려진 개발의 진정성

그렉 스트리트의 퇴사 이후 프로젝트 무산설까지 돌았던 리그 오브 레전드 MMO지만, 최근의 행보는 그 어느 때보다 활발하다. 라이엇은 공식적으로 개발 취소를 언급한 적이 없으며, 오히려 장르의 정점에 서본 인력들을 꾸준히 흡수하며 내실을 다지고 있다. 현재 룬테라의 지리적 배경이나 구체적인 클래스 시스템은 베일에 싸여 있으나, 전투와 인프라 구축의 핵심 인력들이 배치된 만큼 조만간 구체적인 게임 플레이 영상이나 티저가 공개될 가능성이 크다.

한편, 그렉 스트리트 역시 새로운 프로젝트를 시작했으나 MMO는 아니라고 밝힌 상황이다. 이는 기존에 그가 구상했던 MMO의 이상향이 현재 라이엇이 추진 중인 리그 오브 레전드 MMO와는 다른 방향으로 전개될 것임을 암시한다. 결국 플레이어들은 가장 익숙하면서도 현대적인 감각으로 재해석된 룬테라의 모습을 기대하게 된다. 리그 오브 레전드 MMO가 침묵의 시간을 깨고 나올 때, 그것은 단순한 신작 이상의 파급력을 가질 것이다.

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